Si vous passez un week-end dans la préfecture d’Eure-et-Loir, il y a une chose à faire absolument, c’est visiter la cathédrale de Chartres ! Cette cathédrale est l’une des plus grandes cathédrales gothiques de France mais aussi l’un des monuments les plus impressionnants d’Europe !
Savez-vous que c’est le 2ème centre d’intérêt religieux en France après Lourdes ? Si vous aimez ce genre de lieux, je ne peux que vous recommander de visiter Rocamadour qui a en plus un côté spectaculaire du fait que c’est à flanc de falaise.
Je vous partage tous ses petits secrets et les informations pour organiser au mieux votre visite de ce monument. Dans cet article, vous retrouverez les visites guidées possibles, les horaires des messes et les informations insolites à connaître sur la cathédrale de Chartres.
Un peu d’histoire
Revenons à la cathédrale de Chartres ! C’est en réalité la 7ème cathédrale de Chartres et la seule construite avec de la pierre. La partie romane de la cathédrale date de 1134. Suite à un gros incendie, elle a été reconstruite en 1194. La partie gothique, à partir de la rosace, donc la partie haute de la cathédrale de Chartres, a été reconstruite en seulement 27 ans. Un temps record pour l’époque. On doit cela au fait que le Voile de la Vierge ait été épargné par l’incendie. Le plus grand clocher, qui culmine à 113m de hauteur, date quant à lui du 16ème siècle.
La cathédrale de Chartres compte 179 fenêtres et seules 9 d’entre elles ne sont pas d’origine. Cela en fait un trésor médiéval de grande valeur. Elle a d’ailleurs été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. Elle est actuellement en restauration pour retrouver sa couleur d’origine à l’intérieur, comme Notre-Dame-de-Paris. A priori, il faudra attendre 2030 pour voir la cathédrale briller de mille feux. Si vous voulez la visiter sans échafaudages, il faudra donc être patient !
Toutefois, cela ne gêne aucunement et on peut apprécier toute la splendeur de ses vitraux et de ses sculptures. J’ai vraiment beaucoup aimé la découvrir aussi bien de l’intérieur qu’à l’extérieur. Lorsque nous sommes sorties de la cathédrale du côté de la rue Saint-Yves, j’ai été frappée par la beauté des sculptures extérieures. Les personnages sont presque à taille réelle et sont si nombreux que c’en est presque incroyable. D’autant plus quand on voit leur état de conservation ! Ça m’a donné l’impression d’être dans des temples au bout du monde !
Fun facts sur la cathédrale de Chartres
Fait incroyable : durant le grand incendie de 1194, la cathédrale de Chartres est presque entièrement réduite en cendres. Il ne reste plus que la façade occidentale, les deux tours et la crypte, aussi appelée église basse. On croit alors que le célèbre Voile de la Vierge, que Marie aurait porté lors de l’Annonciation ou la Nativité, a été perdu. Mais trois jours plus tard, les chanoines ressortent de la crypte avec la relique intacte ! Pour les pèlerins et les habitants, c’est un véritable signe de la protection de la Vierge. Cet événement marquera profondément l’histoire de Chartres et lancera la construction de la cathédrale que nous connaissons aujourd’hui. Car oui, c’est bien grâce à cet événement que les dons ont afflué et ont permis une reconstruction en un temps éclair : 27 ans !
Autre curiosité de la cathédrale : on peut voir un clou incrusté dans le sol près de l’entrée de la nef, au niveau du transept sud. Chaque année, aux alentours du solstice d’été, apparemment le 23 juin si on veut être précis, le clou est illuminé pendant environ 3 minutes grâce à un rayon de soleil passant à travers un petit trou dans un vitrail. Je ne peux hélas pas vous communiquer l’heure précise, je ne l’ai pas demandée. Selon la légende, cela leur permettait à l’époque de régler le calendrier solaire et donc l’heure. Ce fait n’est pas vraiment vérifiable mais le rayon de soleil sur le clou est apparemment bien visible une fois par an ! Le clou est juste à la croisée entre la couloir le long de la nef (cf photo ci-dessous) et le transept sud.
Visites insolites de la cathédrale de Chartres
Le labyrinthe de la cathédrale de Chartres
A priori, tout le monde connaît l’existence du labyrinthe de la cathédrale de Chartres. Il est rare de ne pas en avoir entendu parler au moins une fois dans sa vie. Il fait environ 13m de diamètre et 260m au déroulé. Le chemin compte 273 pierres blanches, ce qui correspondrait au nombre de jours entre l’Annonciation et la naissance du Christ. On peut en tout cas rapporter cela au nombre de jours d’une grossesse.
Le seul moment pour le voir dans son entièreté est le vendredi. En effet, les chaises sont retirées de la nef. Il est alors possible de l’admirer et le parcourir. Le plus sûr pour le voir est apparemment le vendredi en début d’après-midi vers 14h.
Attention, le Vendredi Saint, il est inaccessible.
La crypte
Tout comme à Notre-Dame-de-Fourvière, la cathédrale de Chartres possède une église basse, la crypte. La crypte de Chartres est bien plus ancienne que la cathédrale gothique actuelle. Une grande partie de ses murs date des 10ème et 11ème siècles et a survécu à l’incendie de 1194. C’est notamment cette survie qui a permis aux bâtisseurs de reconstruire rapidement la nouvelle cathédrale au-dessus. La crypte peut se visiter uniquement en visite guidée et en dehors des moments de culte.
Le tarif de la visite est sur don. Le site de la cathédrale indique un don conseillé de 10€. Elle dure environ 45min.
Je ne l’ai pas visitée donc je ne peux hélas pas vous dire si cela vaut le coup.
Le Trésor de la cathédrale
Comme dans beaucoup d’églises ou de cathédrales maintenant, la cathédrale de Chartres expose son trésor. Pendant des siècles, les fidèles, les évêques et les rois ont offert des reliquaires, des objets liturgiques et de précieuses œuvres d’orfèvrerie en signe de dévotion ou de reconnaissance.
La pièce la plus célèbre est sans doute le Voile de la Vierge, dont je vous parlais précédemment, conservé à Chartres depuis le 11ème siècle. Mais le trésor renferme également des calices, des croix, des ostensoirs, des manuscrits et d’autres objets d’art sacré qui témoignent de la richesse spirituelle et artistique de la cathédrale.
Une partie de ces collections est aujourd’hui présentée au public dans une partie de la cathédrale. Le voile manque, quant à lui, de mise en valeur. Apparemment, il dispose d’un éclairage spécial mais ce dernier est rarement allumé. C’est fort dommage car, si on ne sait pas qu’il est là, on n’y fait pas spécialement attention. Donc ouvrez bien l’œil lorsque vous faites le tour du chœur. Vous pourrez le voir tout au bout du chœur, dans le déambulatoire. C’est sur votre gauche lorsque vous tournez le dos au choeur. De même, le Trésor se situe dans la Chapelle Saint-Piat accessible directement depuis la cathédrale sur votre droite.
Visiter les tours de la cathédrale de Chartres
Les tours de la cathédrale se visitent. Cela permet également de voir la charpente métallique de la cathédrale qui est invisible depuis la nef. Après une montée d’environ 200 marches, on arrive à 40m de hauteur et on peut admirer Chartres vue d’en haut ainsi que les environs car la cathédrale est au sommet de la ville. La visite permet également de se rendre compte des grandes différences d’architecture et de hauteur des 2 tours de la cathédrale de Chartres avec l’une qui culmine à 105m et date du 12ème siècle et l’autre qui fait 113m et qui date du début du 16ème.
Informations pour visiter les tours de la cathédrale de Chartres :
- Du lundi au samedi à 11h30 et 15h30 et le dimanche à 14h et 15h.
- Visites en anglais les mardis, jeudis et samedis à 14h30.
- Possible à partir de 7 ans
- Tarifs : de 5,50€ à 7€. Gratuit pour les -26 ans.
- Réservation sur le site du CMN
Infos pratiques pour la visite de la cathédrale
Voici les informations pour pouvoir profiter de la visite au mieux :
Horaires d’ouverture : de 8h30 à 19h30
Messe chaque jour de 18h15 à 18h45. Dans la crypte, chaque jour de 11h45 à 12h15. Attention, cela peut varier certains jours. N’hésitez pas à consulter l’agenda le jour de votre visite.
Pour les visites guidées, vous pouvez faire celles organisées par la cathédrale. La visite de la crypte est à 14h, celle de la cathédrale à 15h. Ces deux visites sont sur don, avec une offrande recommandée de 10€.
Mon avis sur la cathédrale de Chartres
Pour ma part, j’ai beaucoup aimé découvrir cette cathédrale malgré les quelques échafaudages présents. Que ce soit ses vitraux, sa dimension ou ses sculptures, on en prend plein les yeux ! Si vous avez la possibilité de vos y trouver durant la messe, la visite prend encore une autre dimension. Je ne suis pas croyante ni pratiquante mais lorsque j’ai entendu toutes ces voix s’élever ensemble pour chanter les quantiques, j’ai trouvé cela extraordinaire. Ca m’a beaucoup émue. Carine de Ad Vitam est une guide passionnante à écouter. Je vous recommande vivement de faire appel à elle si vous le pouvez pour vraiment apprécier toute l’histoire de la cathédrale de Chartres.
Si vous souhaitez une visite en vidéo, c’est par ici que ça se passe !
