Une journée à… Rocamadour et Padirac

 Vous prévoyez de visiter Rocamadour et le Gouffre de Padirac lors d’un séjour dans le Lot ? Ces deux sites emblématiques, situés à seulement une quinzaine de kilomètres l’un de l’autre, figurent parmi les incontournables d’Occitanie. Entre la cité médiévale accrochée à la falaise, son célèbre sanctuaire, les panoramas sur la vallée de l’Alzou et l’incroyable rivière souterraine du Gouffre de Padirac, cette excursion promet une journée riche en découvertes.

Dans cet article, je vous partage notre itinéraire, mes conseils pour organiser votre visite, les lieux à ne pas manquer, ainsi que quelques astuces pratiques pour profiter pleinement de Rocamadour et du Gouffre de Padirac en une journée. De quoi préparer facilement votre escapade dans l’une des plus belles régions du Sud-Ouest.

Article écrit le 02/10/2017 et mis à jour le 02/07/2026

Visiter le petit village qu’est Gourdon dans le Lot

Comme nous logions au sud de Rocamadour, le trajet nous faisait passer par Gourdon. J’avais vu de très jolies photos sur le net en faisant mes recherches pour organiser le séjour et je souhaitais donc faire un tour dans la vieille ville. Je reconnais avoir été un peu déçue. Il n’y avait rien de plus à voir que ce que j’avais pu voir sur internet. La vieille ville est charmante avec toutes ses petites rues mais elle n’a pas le cachet qu’ont les autres villes que j’ai pu visiter pendant ce petit voyage. Il y a un point de vue à 360 degrés auquel nous sommes montés. On s’attendait à une vue fabuleuse mais, encore une fois, la vue ne fut pas à la hauteur de nos espérances. Certes la vallée est jolie mais le point de vue n’a rien d’extraordinaire.

Si vous avez du temps, je pense qu’il y a des villes plus intéressantes que celle-ci à visiter. Je vous laisse découvrir les quelques photos que j’ai fait là-bas.

Ca, c’était mon point de vue en 2017. J’y suis retournée un peu plus longuement depuis (en septembre 2024) et honnêtement, en fonction de par où on entre dans la vieille ville, il y a des jolies ruelles à découvrir. Finalement, en prenant un peu plus son temps, c’est aussi charmant que ce que j’avais vu sur internet. Par contre, je pense qu’en 1h30-2h maximum, on en a fait le tour.

 

 

 

En route vers la belle cité de Rocamadour

Avant tout, mangeons…

Nous avons ensuite repris la route tranquillement vers Rocamadour en prenant le temps de nous arrêter aux quelques points de vue qui nous étaient offerts sur la cité. Pour déjeuner, nous sommes allés au Roc du berger que mon cousin nous avait conseillé. Le cadre est fort sympathique si vous y allez en famille. Il y a une très grande terrasse ombragée, des animaux… Mes parents ont apprécié le repas. Pour ma part, je ne me suis pas régalée du tout. Mon magret de canard était trop cuit. Et la crème brûlée que j’avais prise en dessert pour goûter, puisqu’elle était parfumée à la violette, il s’est avéré qu’elle était vraiment brûlée. Dommage !

Nous avons pris une crêpe en goûter lors de notre dernier passage à Rocamadour dans un des restaurants de la rue principale. Je ne sais pas si toutes les adresses se valent mais celle-ci n’était pas incroyable malgré le cadre superbe offert par la terrasse donnant sur la vallée. Je crois qu’il y avait un prénom dans le nom du restaurant mais je n’en suis plus sûre. Désolée.

La visite de Rocamadour

Revenons à Rocamadour. La ville dispose de grands parkings tout en bas de la vallée. Certaines places sont en plein cœur de soleil, d’autres sont à l’ombre. Je tiens à préciser que ces derniers sont gratuits. C’est un fait rare de nos jours  où il faut payer partout ! Pour monter dans le village, vous pouvez soit emprunter les escaliers au niveau du parking central ou alors continuer sur la petite route qui longe les parkings et vous trouverez un peu plus loin une ruelle qui monte directement au village. Ne longez surtout pas la route principale. Elle n’est pas large et le trafic est dense. Le village, entouré par une série de portes fortifiées, se visite à votre guise. Il n’y a pas moins de 4 portes sur la rue principale. Toutes sont assez bien conservées.

 

Accéder au sanctuaire de Rocamadour

Pour éviter les marches qui mènent au sanctuaire, vous pouvez prendre un ascenseur. Ce dernier coûte 2,30 € juste pour monter. Vous pouvez prendre le billet qui fait la montée et la descente si vous le souhaitez, à 3,30€. Attention cet ascenseur vous mènera uniquement au sanctuaire. Il vous restera à grimper à pied le chemin de croix menant au château. (Petite note : si vous connaissez le métro parisien aux heures de pointes, vous imaginerez très bien l’ascenseur en haute saison où on est serré comme des sardines !). Lorsque j’y suis retournée dernièrement, j’ai pris les marches à travers la cité car il faisait moins chaud qu’en 2017 et j’ai vraiment beaucoup aimé me balader dans les ruelles tout en prenant de la hauteur dans la cité de Rocamadour.

Le sanctuaire, le cœur de la visite

Le sanctuaire de Rocamadour est un lieu de pèlerinage depuis le moyen-âge. Je ne suis jamais allée à Lourdes mais le monde qu’il y avait m’y a automatiquement fait penser. Update : je suis allée à Lourdes après 2017, début août 2018 et c’était blindé aussi mais plus respirable car le site de Lourdes est beaucoup plus grand.

L’architecture du lieu est vraiment magnifique. J’en ai pris plein les yeux. Le lieu est également chargé d’histoires et de légendes, notamment grâce à la Vierge Noire qui protège les marins (l’histoire raconte que lorsque Notre-Dame de Rocamadour intervient pour un marin en détresse, la cloche sonne toute seule) et à la légende de Durandal (Durandal est le nom donné à l’épée du chevalier Roland). Si vous levez la tête au niveau de la chapelle Notre-Dame, vous pourrez d’ailleurs voir l’épée coincée dans la roche.

 

 

Le château au sommet du rocher se visite pour 2€. Il faut apparemment avoir une pièce de 2€ sinon le portique d’entrée ne fonctionne pas. Nous ne l’avons donc pas fait. De plus, d’après les commentaires trouvés sur les différents sites, la visite est très rapide. D’après mon frère qui l’a fait dernièrement, ce sont surtout les remparts qui se visitent et en effet, c’est vite fait. Par ailleurs, vous avez déjà une très jolie vue sur la vallée en haut du chemin de croix.

Par contre, si vous aimez l’insolite, vous pouvez dormir au Relais du Pèlerin qui se situe au niveau du château. Je suggère de tenter l’expérience surtout hors saison pour vraiment profiter du lieu et de ses énergies.

La rue principale offre de jolis points de vue sur la cité religieuse et le château. C’est vraiment une visite dépaysante.

 

 

Le grandiose gouffre de Padirac à seulement 15kms de Rocamadour

En fin de journée, nous avions prévu de visiter le gouffre de Padirac. Ce dernier est situé à 15kms de Rocamadour. C’était donc l’occasion. J’avais réservé pour la visite de 19h. Nous avons eu de la chance ce jour-là car, malgré la nocturne, il n’y avait plus grand monde à cette heure-ci et nous avons fermé le gouffre avec le personnel. L’ambiance à la remontée était vraiment particulière puisqu’il n’y avait plus personne à notre sortie. (Bon, j’avoue, je ne pense pas que j’aurais apprécié de rester coincée tout en bas. C’est tout de même assez flippant.) Le jeune homme à l’entrée nous a expliqué qu’en haute saison, il pouvait y avoir entre 5000 et 7000 visiteurs par jour. Heureusement que la balade en bateau au fond du gouffre régule tout cela car c’est énorme !

Un peu d’histoire…

En 1889, Edouard-Alfred Martel découvre le gouffre et commence son exploration. C’est d’ailleurs lui le pionnier de la spéléologie. Une dizaine d’années plus tard, après de gigantesques travaux, les premiers visiteurs descendent dans le gouffre et ce dernier est inauguré en 1899. L’Exposition Universelle de Paris a permis de mettre en lumière le gouffre qui ne désemplit pas depuis. Le gouffre est par ailleurs exploré régulièrement et des nouvelles galeries ont été découvertes. La rivière suit son cours jusqu’à la Dordogne, soit pas moins de 20kms.

La descente dans le gouffre de Padirac

La visite commence par la descente de 208 marches par l’escalier d’inspiration Eiffel qui mène au fond du gouffre, à 103m de profond. Vous pouvez également prendre les ascenseurs si vous le souhaitez, c’est le même tarif. Prévoyez un bon gilet car en bas, il ne fait pas chaud (13° en moyenne). 

Tout le début de la visite se fait à votre rythme. En bas des escaliers, au début de la galerie de la source, se trouve justement la source de la rivière souterraine. Vous déambulerez dans la galerie en suivant la rivière jusqu’à l’embarcadère. C’est à cet endroit qu’il y a un peu d’attente puisque les barques, au nombre de 30, ne prennent que 11 personnes. En attendant, vous pouvez regarder des petits films sur l’histoire du gouffre de Padirac.

 

La suite des escaliers pour descendre à la galerie de la source et la source

 

Embarquement immédiat sur la rivière du gouffre de Padirac

La balade en bateau nous plonge au cœur de l’exploration. C’est vraiment fascinant. Tout au bout, vous descendez du bateau et la balade se poursuit à pied. Là, vous en prenez plein la vue. C’est grandiose. La couleur de l’eau est tout simplement incroyable et les stalactites et parois de la grotte se reflètent à merveille sur les lacs. Il n’y a pas de mots tellement c’est merveilleux. Espérons que tous ces joyaux l’Homme ne détruise pas ces joyaux de la nature !

Les photos étant interdites, je vous partage des photos appartenant à la société du gouffre. Tout comme les miennes, celles-ci ne sont pas libres de droits. Vous ne pouvez donc pas les reproduire et les diffuser à votre guise.

Barques sur la Rivière Souterraine de Padirac. © D. Butaeye/SES de Padirac / Vue sur le Lac des Gours. © L. Nespoulous/SES de Padirac

Infos complémentaires pour préparer au mieux votre visite du gouffre de Padirac

Le gouffre est ouvert en principe de fin mars à début novembre. Vous pouvez vérifier sur leur site les dates précises d’ouverture ainsi que les horaires.

La visite du gouffre de Padirac dure environ 1h30-2h.

Tarifs : adulte 24€ en haute saison (20€ en basse saison), enfants (4 à 12 ans) 18€ haute saison sinon 14€, enfants -4 ans gratuit

Enfin, information importante: il y a des parkings gratuits sur place.

Est-ce qu’il y a des visites spéciales au gouffre de Padirac ?

Tout au long de la saison, des activités sont possibles en dehors des visites guidées classiques. Vous pouvez par exemple vivre une soirée explorateur et vous mettre dans la peau de ceux qui ont découvert Padirac ! Je trouve l’idée géniale ! Le Gouffre de Padirac organise d’autres évènements régulièrement. Pour ce faire, il faut consulter les réseaux sociaux du gouffre de Padirac.

Pendant les vacances de la Toussaint, les guides bateliers se transforment en conteurs de la Belle Époque pour faire vivre les légendes du Gouffre : la légende de Saint Martin et le trésor des Anglais. Jeux d’acteurs et récits transmis de génération en génération offrent un moment d’émerveillement partagé en famille. 

Une visite privative pour un moment unique : dès l’arrivée, un guide-batelier dédié accueille les visiteurs et les accompagne tout au long du parcours, avec un accès prioritaire aux ascenseurs et à l’embarcadère. La traversée de la rivière souterraine se fait en barque privative, loin de toute autre visite, pour un moment d’exploration en toute intimité. Point d’orgue de l’expérience, une dégustation est proposée à 103 mètres sous terre : la Cuvée des 130 ans, vin vieilli dans les entrailles du site, ou une coupe de champagne. Vous repartirez également avec une photo souvenir de cette visite unique.

L’anniversaire du gouffre de Padirac

En 2026, le Gouffre de Padirac célèbre les 30 ans de la première traversée intégrale du réseau souterrain, réalisée en 1996 par le spéléologue Bernard Gauche depuis la résurgence de La Finou jusqu’au Gouffre. Une prouesse qui a marqué un tournant dans la compréhension du réseau karstique de Padirac. Cet anniversaire sera célébré par une journée dédiée le 12 septembre, aux côtés de Bernard Gauche et de son équipe. 

N’hésitez pas à jeter un œil à la Padiracothèque. Il y a de très belles archives en ligne.

Encore merci à Marlène C. pour la visite du gouffre de Padirac

En résumé, mon avis sur Rocamadour et Padirac ainsi que mes recommandations

J’ai vraiment beaucoup aimé visiter ces deux lieux que sont Rocamadour et le gouffre de Padirac.

Je ne pense pas qu’il y ait des saisons préférables pour y aller. Toutefois, si vous voulez éviter la foule à Rocamadour, notamment dans le sanctuaire, je vous conseille vivement d’éviter la semaine du 15 août et le mois d’août en général. Il y a des parkings en haut et en bas de la cité. Donc quoi qu’il arrive, il vous faudra faire un peu d’exercice pour visiter car mine de rien, il y a un bon dénivelé mais ça vaut le coup.

Normalement, chaque dernier week-end de septembre, il y a des montgolfiades à Rocamadour mais elles ne se tiendront pas cette année 2026 suite à un changement de bureau au sein de l’association. Patience donc jusqu’en 2027.

Pour le gouffre de Padirac, peu importe la saison, il fait frais à l’intérieur. Donc même en été, pensez à vous prendre de quoi vous couvrir. Je vous conseille de réserver vos tickets en avance sur internet pour être sûr d’avoir le créneau souhaité, notamment en haute saison.

Quoi voir autour de Rocamadour et Padirac ?

Si vous avez du temps et que faire un peu de kilomètres ne vous effraie pas, je vous propose d’autres incontournables à faire dans la région, à savoir :

• Toujours dans le Lot, aller découvrir un des plus beaux villages de France : Saint-Cirq-Lapopie et faire une balade en gabare sur le Lot
• Un peu plus au sud, visiter Cahors
• En changeant de département, ne pas manquer la jolie cité qu’est Sarlat-la-Canéda
• Ou bien visiter d’autres plus beaux villages de France comme Beynac-et-Cazenac, La Roque-Gageac ou encore Domme

Je vous laisse avec une vidéo de Rocamadour et de Padirac en espérant vous avoir donné l’envie d’y aller.