Mi-mai, je me suis rendue dans le massif de l’Estérel et à Draguignan sur les traces des peintres à l’occasion de l’exposition « Les Roches Rouges », présentée au musée des Beaux-Arts de Draguignan.
L’idée de ce séjour était de découvrir les paysages qui ont tant inspiré les artistes avant de les retrouver, le lendemain, à travers les œuvres exposées au musée.
Ces deux jours m’ont replongée dans mes souvenirs de vacances d’enfance et d’adolescence, entre l’arrière-pays varois et la côte méditerranéenne. Revoir ces paysages m’a procuré beaucoup de plaisir. Avec leurs teintes rougeoyantes contrastant avec le bleu de la mer et du ciel, les roches de l’Estérel offrent un spectacle particulièrement photogénique et expliquent aisément pourquoi elles ont fasciné tant de peintres au XXe siècle.
Je vous emmène à la découverte de cette escapade entre terre et mer et vous partage mes bonnes adresses ainsi que les visites à ne pas manquer le temps d’un week-end entre Draguignan et l’Estérel, au cœur du Var.
Pourquoi visiter l’Estérel et Draguignan le temps d’un week-end ou plus longtemps ?
Pourquoi associer l’Estérel et Draguignan lors d’un même séjour ? Parce que ces deux destinations se complètent parfaitement. On y va pour les paysages bien évidemment, le soleil mais aussi pour la culture.
Saviez-vous qu’il y avait eu un débarquement à Saint-Raphaël sur la plage du Dramont ? En effet, le 15 août 1944, un débarquement pour libérer la France a eu lieu sur cette plage située à seulement 10-15min en voiture du centre-ville de Saint-Raphaël !
Le Var, c’est le dépaysement à 4h30 de train de Paris. C’est plus agréable et plus nature que d’aller à Marseille, Montpellier ou encore Nice. En effet, Saint-Raphaël et Fréjus sont des plus petites villes et il y a de nombreux jolis petits villages et jolis paysages à voir à proximité. Sans parler des nombreux vignobles dans le département. (L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.)
Quant à l’Estérel, c’est à voir au moins une fois dans sa vie. Saviez-vous qu’il y a de très nombreuses années le massif était lié à la Corse et que la Corse, en se détachant, a conservé la même particularité des roches rouges ? Et oui, celles qu’on retrouve notamment dans les Calanches de Piana et à Scandola sont les mêmes que celles de l’Estérel.
Enfin, Draguignan est une ville assez centrale pour rayonner dans le département. Il est cependant préférable d’être véhiculé si vous allez à Draguignan. Même sans forcément bouger de Draguignan, il y a bien plus de choses à y voir et à visiter que ce qu’on peut imaginer dans cette ville de 40 000 habitants ! Ce voyage presse m’a permis de vraiment découvrir la ville que je n’avais, je crois, jamais visitée lors de mes vacances il y a 20 ans et plus !
Jour 1 : découvrir les paysages de l’Estérel qui ont inspiré les peintres
Les plus beaux points de vue sur les roches rouges de l’Estérel
Nous avons commencé notre séjour par la visite des plus beaux points de vue de l’Estérel qui ont inspiré de nombreux artistes, peintres et écrivains notamment. Notre visite s’est concentrée sur les points de vue des peintres du XXème afin de visiter l’Estérel autrement. L’Estérel a comme objectif de redevenir une inspiration pour l’art moderne et vise une labellisation du site.
Nous sommes donc partis de la plage du Dramont pour aller vers le Cap Roux.
Le point de vue du Cap Roux
Arrivé au niveau du Cap Roux, d’un côté de la route, si vous avez la foi, vous pouvez chausser vos baskets et monter le Cap Roux pour avoir une vue dominant la côte et apprécier encore plus la Corniche d’Or. On a eu la chance de le faire en voiture mais la route d’accès est fermée aux voitures. Il ne reste que la possibilité de le faire à pieds ou à vélo. Le point de vue d’en haut est à couper le souffle.
En bas du Cap Roux, si vous traversez la route et le pont qui passe au-dessus de la voie ferrée, vous avez également accès à deux autres jolis points de vue sur la côte et les roches rouges de l’Estérel.
Le point de vue d’Anthéor
En revenant vers Saint-Raphaël, là où le viaduc ferroviaire passe à deux pas de la plage, on est à Anthéor. J’ai adoré ce lieu. Je ne peux pas vous montrer toutes mes photos mais le lieu m’a clairement inspirée ! Vous avez un petit jardin qui surplombe la plage pour encore mieux apprécier la vue.
En reprenant toujours la route vers Saint-Raphaël, vous pourrez voir l’île des Vieilles qui a inspiré de nombreux peintres. Je précise que la vieille désigne ici un poisson !
Tout au long de la route, vous avez des plages ou des criques pour vous baigner. Le seul problème est le stationnement surtout en haute-saison.
L’anse du Camp Long
Ma petite plage coup de cœur, c’est l’anse du Camp Long. C’était calme et dans un cadre magnifique car vraiment entouré des roches. Vous avez même la possibilité de marcher sur les roches depuis la plage. Je ne sais pas jusqu’où ça mène mais ça m’a attirée tout de suite !
Le port du Poussaï, l’île d’Or et la plage du Dramont
Pour finir, vous pouvez vous arrêter au port du Poussaï. D’ici, sur votre gauche, vous pourrez voir les roches vertes de l’Estérel car tout n’est pas rouge. Et en longeant la mer, vous arriverez sur une crique bien cachée avec une eau incroyable niveau couleurs. Bon, il faut aimer les plages de cailloux… ou alors avoir les petits chaussons pour aller dans l’eau. Mais quel cadre ! Face à vous, l’île d’Or et vous aurez l’impression de revivre une scène du film « Magic in the Moonlight » de Woody Allen qui a été tournée ici ! Pas mal, non ?
De cette crique, vous pourrez retourner à pieds vers la plage du Dramont en 5 à 10 minutes.
Dîner face à la mer à la plage du Dramont à Casa Praia
Etant en voyage presse, il était prévu pour nous un apéritif dinatoire. Je ne peux donc pas vous donner d’avis sur la carte du restaurant. Cependant, ce que je peux vous dire, c’est que le cadre du restaurant de la plage de l’île d’Or, Casa Praia, est juste magnifique, surtout au coucher du soleil. Il y règne une ambiance de fête et de bien-être à la fois. Le paysage et la vue sur l’île d’Or y sont pour beaucoup.
Ce que nous avons mangé était vraiment très bon, du début à la fin. On a eu de la charcuterie, des fromages, des tartinables de tapenade, houmous, guacamole, des fritures, des falafels… Et en dessert des crèmes brûlées, glaces, macarons et gâteaux avec de la pistache. C’est peut-être ce dernier que j’ai le moins aimé parmi tout ce que j’ai pu manger. On était donc mi-mai, il faisait frais assez tôt dans la soirée mais malgré tout, il y avait du monde donc en haute saison, je vous suggère de réserver pour être sûr d’avoir une table.
Nuit à Draguignan : où dormir pour un week-end culturel dans le Var
Après le repas, nous avons pris la route pour Draguignan à environ 45min de voiture de la plage du Dramont à Saint-Raphaël. L’hôtel Provence possède 38 chambres et est situé au cœur du centre-ville de Draguignan. L’emplacement idéal pour visiter la ville librement. Il est en effet possible de laisser ses bagages en consigne.
La chambre (la 214) dans laquelle j’étais était très spacieuse. Elle possédait une baignoire, les toilettes séparées, un lit queen size hyper confortable et une bouteille d’eau était mise à disposition sur le petit bureau.
J’ai très bien dormi et il m’a été difficile de me motiver à sortir du lit, comme à chaque fois que je dors à l’hôtel !
Le petit déjeuner proposé est copieux et varié. Du sucré au salé, il y en a pour tous les goûts. Au menu : viennoiseries, pains, confitures, miel, pâte à tartiner, granola, fromage blanc, yaourts, fruits, charcuteries, fromages et même des gaufres faites minute par les employés de l’hôtel ! Niveau boissons, il y a les classiques habituels, que ce soit pour les boissons froides ou chaudes. J’ai dû manger en peu de temps pour vraiment pouvoir apprécier mais ce que j’ai mangé était bon. Mentions spéciales pour les gaufres, le fromage blanc et les confitures !
Jour 2 : immersion artistique et patrimoine à Draguignan
Visiter le musée des Beaux-Arts
L’exposition « Les Roches Rouges » à voir jusqu’au 31 octobre 2026
Ce séjour presse était en grande partie organisé pour découvrir cette exposition temporaire qui se tient au musée des beaux-arts jusqu’au 31 octobre 2026. On y découvre pas moins de 54 œuvres de différents peintres notamment Louis Valtat, Armand Guillaumin, Léon Detroy et Clémentine Ballot.
Parmi ces 54 œuvres, la moitié vient de collections privées et n’a donc jamais été présentée au public dans des musées. Seulement 2 œuvres font partie des collections du musée de Beaux-Arts de Draguignan. Les œuvres sont issues du postimpressionnisme. On retrouve notamment du pointillisme et du fauvisme.
On y trouve également des archives de cartes postales et d’écrits d’artistes.
C’est vraiment une très belle exposition dans laquelle on retrouve les magnifiques paysages de l’Estérel que nous avions pu voir la veille. Grâce à cette exposition, on apprend aussi que de nombreux artistes traversaient la France pour aller prendre soin de leur santé sur la Côte d’Azur et trouver l’inspiration pour leurs œuvres.
Mon œuvre préférée dans l’exposition « Les Roches Rouges », c’est celle de Léon Detroy « Les roches rouges à Agay ». La photo ne lui rend pas du tout hommage car en vrai, c’est une explosion de couleurs et de textures à voir. Ça m’a fait penser à de la lave !
Petit plus interactif en fin d’expo des Roches Rouges
En fin d’exposition, vous pourrez utiliser un outil IA pour vous incruster dans les tableaux de votre choix ! Pour ce faire, il faudra vous prendre en photo avec l’outil puis choisir le tableau, votre style (touriste, marcheur, sportif, explorateur ou peintre) et choisir vos accessoires en conséquence. Quelques instants plus tard, votre peinture apparait ! J’ai adoré l’idée !!
Ne manquez pas de visiter les collections permanentes du musée
Le musée des Beaux-Arts de Draguignan est vraiment à visiter. D’une car le bâtiment a une histoire riche et de deux car ses collections permanentes sont vraiment magnifiques.
Le musée des Beaux-Arts de Draguignan avait initialement été construit pour les Ursulines et a servi de couvent. L’évêque de Fréjus y avait également pris ses quartiers. En 2014, le bâtiment abritait, en plus du musée, la bibliothèque et plein de boutiques ! Tout a fermé en 2018 pour être restauré et c’est ensuite que le musée des Beaux-Arts a entièrement investi les lieux. La réouverture a eu lieu en 2023.
Voici une liste non exhaustives des œuvres à voir au Musée des Beaux-Arts de Draguignan :
- La sainte Face de Philippe de Champaigne
- Saint Paul Ermite de Claude Vignon
- Le Cardinal Melchior de Polignac visitant Saint-Pierre-de-Rome de Giovanni Paolo Panini
- Portrait de jeune fille d’Aimable Lombard
- La mare aux canes ; matinée de septembre ; forêt de Saint-Germain-en-Laye de René Maurice Fath
- Le Golfe de René Seyssaud qu’on aurait pu retrouver dans l’exposition « Les Roches Rouges »
Et des pièces d’exception comme une console en fer forgé par Jean César Gastinel et l’armure d’apparat du Duc de Montmorency qui sont vraiment incroyables !
Si vous y allez, vous pourrez également découvrir des magnifiques statues, un cabinet chinois qui vous en met plein la vue…
Plus d’infos sur le musée des Beaux-Arts de Draguignan : tarif, temps de visite…
La visite du musée coûte 6€ et il est gratuit chaque premier dimanche du mois. Pour vraiment apprécier la visite, je pense qu’il faut compter 2 à 3h. Pour moi l’exposition « Les Roches Rouges » peut se faire en 1h-1h30 et pareil pour les collections permanentes du musée mais vous ne pourrez pas tout approfondir. C’est néanmoins un très joli musée à découvrir si vous allez dans la région de Draguignan.
Déjeuner à L’essentiel Restaurant
Pour le déjeuner entre deux visites culturelles dans la ville de Draguignan, nous sommes allés au restaurant « A l’essentiel » situé sur la place du marché. Le restaurant dispose d’une terrasse et a également une salle à l’intérieur avec une très jolie déco.
Notre repas était prévu et donc je n’ai hélas pas eu accès à la carte pour vous la montrer. Cependant, je peux vous assurer que tout ce que nous avons mangé était très bon.
Les végétariens avaient en entrée des beignets de fleurs de courgettes puis un risotto en plat. Quant à nous, nous avons eu des plateaux de charcuteries qui ont ravi nos papilles. Ensuite, j’ai choisi un plat de viande avec courgettes et gratin de pommes de terre. Je me suis régalée avec ce plat copieux. Nous avons fini avec soit des fraises accompagnées de glace et chantilly ou encore un mi-cuit chocolat et chantilly.
La cuisine du restaurant est vraiment très bonne et les portions généreuses. Une bonne adresse à retenir si vous allez dans le secteur de Draguignan !
Flâneries dans le centre historique de Draguignan
La chapelle du Bon Pasteur et son exposition sur Edith Piaf
Après le déjeuner au restaurant L’Essentiel, nous avons commencé notre visite à 5-10min à pieds de la place par la chapelle du Bon Pasteur. Comme son nom l’indique, le lieu n’est pas très grand mais a plusieurs fonctions.
En effet, il y a souvent des expositions. En ce moment et jusqu’au 27 juin 2026, il y a une exposition consacrée à Edith Piaf qui retrace sa vie et propose de voir des objets collectors comme les robes qu’elle a portées à l’Olympia et sa fameuse robe noire.
Fun fact : Lady Gaga avait voulu acheter cette robe au collectionneur qui a décliné l’offre. Et je peux le comprendre ! L’exposition nous permet de savoir que La Môme n’était finalement pas vraiment issue de la rue et la pauvreté mais venait plutôt d’une bonne famille !
La chapelle fait également office d’artothèque. Pour faire simple, pour une cotisation de 12€ par an, les particuliers peuvent avoir en prêt pour une durée de 2 mois maximum 2 œuvres à exposer chez eux ! L’artothèque de Draguignan possède environ 1000 œuvres de toutes tailles. Je trouve ce concept vraiment génial car ça permet de s’ouvrir à l’art et de renouveler sa déco régulièrement !
Visite gratuite
Le musée des Arts et Traditions Populaires de Draguignan
Juste à côté de la chapelle du Bon Pasteur, on trouve le musée des Arts et Traditions Populaires. Comme son nom l’indique, on y retrouve des objets et la vie quotidienne et professionnelle d’antan. J’ai été marquée par son ambiance qui est dans son jus, comme on dit. Ça ressemble aux vieilles maisons de nos grands-parents ou arrières grands-parents. Je trouve que ça donne au musée une certaine âme.
C’est un musée qui peut parler à toutes les générations. D’autant plus que maintenant, on se rend compte que les anciens n’avaient pas tort sur tout et que certaines de leurs méthodes et façons de vivre reviennent « à la mode » si je puis dire.
J’ai été bluffée par la reconstitution d’un atelier de cordonnier mais aussi par celle d’une épicerie ! Tout est vraiment bien fait. Ça rend le musée des Arts et Traditions Populaires encore plus immersif.
Petit « fun fact » pas si fun que ça : entre la chapelle du Bon Pasteur et le musée des Arts et Traditions Populaires, il y avait avant une école de bonnes sœurs qui accueillait des jeunes filles. Certaines pour l’éducation et d’autres pour cacher leur grossesse à l’entourage ou autre. Ah l’ancien temps n’avait pas que du bon… On a pu visiter une partie de l’espace qu’elles occupaient et une de leurs chambres qui a la base n’était faite que pour une personne et finalement, elles y dormaient à 4 ! 4 personnes dans moins de 10m², c’est juste inhumain et impensable de nos jours !
Tarif du musée des Arts et Traditions Populaires de Draguignan : 3,50€
L’église Saint-Michel
Quand on arrive dans le centre et qu’on se dirige vers le musée des Beaux-Arts de Draguignan, on ne voit que son clocher se distinguant au milieu de la ruelle colorée. Je voyais aussi son clocher depuis ma chambre d’hôtel ! J’avais donc hâte de visiter cette église !
Je n’ai pas été déçue ! En effet, l’église Saint-Michel parait tout à fait normale et de style néo-gothique. Toutefois, en rentrant, on constate que ses voûtes en pierre ont disparu au profit d’une charpente. Cela m’a tout de suite fait penser à l’église d’Honfleur avec ses coques de bateau renversées. Ça fait comme si toute l’église avait été sciée et qu’on avait posé la charpente au sommet ! C’est assez surprenant à voir.
De même, je n’avais encore jamais vu cela mais il y a une petite chapelle à l’intérieur de l’église qui est dédiée à Notre-Dame-de-Fatima. Cela est dû à l’importante communauté portugaise présente dans les environs.
La Tour de l’Horloge
Au sommet de la ville se trouve la Tour de l’Horloge qui date du 17ème siècle. Elle n’est visitable que sur demande ou lors des journées du patrimoine en septembre. Il faut monter 80 marches et une échelle pour accéder à son sommet. En haut, on bénéficie d’une vue à 360 degrés sur la ville de Draguignan. C’est vraiment joli à voir !
La chapelle Saint-Sauveur
En bas de la Tour de l’Horloge se trouve la chapelle Saint-Sauveur. Elle ne se visite que sur rendez-vous du mardi au samedi. Les infos ici ! Elle abrite depuis 2019 l’ORGANuGAMMusEum, une collection d’œuvres de Danielle Jacqui. Le style me fait penser aux œuvres qu’on peut retrouver au Mexique. C’est assez particulier de voir cela dans une chapelle mais pourquoi pas !
Prendre un verre en terrasse
Pour finir notre séjour avant de prendre le taxi et regagner la gare Les Arcs-Draguignan pour rentrer à Paris, nous sommes allés nous installer en terrasse sur la place du marché, à l’ombre des arbres et des parasols. Nous étions au Marignan. Les tarifs sont si bas par rapport à Paris, ça fait plaisir. L’accueil et le service étaient bons aussi. L’endroit parfait pour se poser.
Si vous aimez des terrasses un peu plus intimistes et avec des jolies fontaines, vous avez Les 1000 colonnes situé Place aux herbes à quelques centaines de mètres de là. Je ne sais pas ce que ça vaut car on ne l’a pas testé mais le cadre est très agréable.
Mon avis sur cette escapade culturelle à Draguignan et dans l’Estérel
J’aurais pu vous partager encore quelques petites choses mais l’article est déjà bien complet et vous donnera des idées visites si vous allez à Draguignan, dans l’Estérel ou dans le Var prochainement. J’ai vraiment beaucoup aimé ces deux jours qui m’ont menée sur les traces de mon enfance et adolescence. J’ai adoré revoir les côtes de l’Estérel avec ces roches qui découpent et façonnent le paysage, lui donnant une atmosphère lumineuse et colorée. Je n’ai pas revu les côtes où j’allais avec mes parents car nous passions rarement sur cette portion entre Saint-Raphaël et Mandelieu-la-Napoule privilégiant la partie ouest de Fréjus. Toutefois ça m’a rappelé de bons souvenirs et j’en ai pris plein les yeux. Si vous aimez la photo, les beaux paysages, les petites criques, c’est clairement une destination où aller.
Quant à Draguignan, je ne connaissais que de nom et je n’ai pas été déçue ! Le musée des Beaux-Arts m’a vraiment beaucoup plu et ce que j’ai pu voir de la ville aussi. Bien évidemment, en voyage presse, on ne peut pas tout approfondir comme dans un voyage normal mais l’aperçu que j’ai eu est déjà assez complet.
Infos pratiques pour organiser ce séjour dans le Var
Si vous vous rendez dans le Var en train, je vous suggère fortement de louer une voiture car le Var ne se résume pas à la Côte d’Azur. Et quand bien même le train longe la côte, il ne s’arrête pas partout et vous serez donc limités dans vos déplacements.
Si vous êtes non loin de la région et déjà véhiculé, c’est un séjour qui peut se faire facilement sur 2 ou 3 jours.
Vous pouvez dormir à Draguignan comme nous l’avons fait. Les tarifs seront moindres par rapport à ceux de la côte. Si toutefois, vous souhaitez vivre l’expérience des roches rouges jusqu’au bout, vous avez l’hôtel du même nom à Saint-Raphaël. C’est un 5* donc le tarif sera en conséquence. Toutefois, certaines chambres ont la vue mer, sur l’île d’Or notamment, et je pense que l’expérience doit être très agréable à vivre !
Que faire autour des roches rouges de l’Estérel et de Draguignan
Si vous partez sur une durée plus longue qu’un week-end, il y a des très nombreuses choses à faire et à voir autour de Draguignan et des roches rouges de l’Estérel.
Je vais vous dresser une liste des choses qui ont marqué mon esprit lorsque j’y allais en vacances pour vous donner des idées :
- Faire les marchés provençaux (Flayosc le lundi ; Lorgues et Figanières le mardi ; Draguignan et Salernes le mercredi ; Les Arcs sur Argens, Le Muy et Bargemon le jeudi ; La Motte en Provence, Lorgues de mai à octobre (marché des producteurs) le vendredi ; Draguignan, Callas, Claviers, Taradeau et Montferrat le samedi ; Le Muy, Vidauban, Salernes, Trans en Provence et Ampus le dimanche)
- Les gorges du Loup et le village de Gourdon (Label Plus Beau Village de France). Pour les gourmands, vous pourrez vous arrêter aux Confiseries Florian qui proposent des produits à base de fleurs ! Un Régal !!
- Sillans-la-Cascade et sa belle cascade comme son nom l’indique
- Aller au lac de Saint-Cassien pour une baignade ou une activité nautique
- Aller à Grasse et visiter ses parfumeries : Fragonard, Galimard et Molinard.
- Au sud, l’incontournable Saint-Tropez.
- Les îles d’Hyères : Port-Cros, Porquerolles et l’île du Levant. Je n’ai fait que Port-Cros il y a fort longtemps et j’avais adoré !
- Un peu plus loin au nord, les fameuses Gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix plus au nord avec non loin de là les villages de Moustiers-Sainte-Marie et Castellane.
